Pojam “slično se sličnim leči” poznat je još od vremena Hipokrata koji je tvrdio da se bolest može lečiti na dva načina: suprotnim (galenska farmakologija i klasična medicina) ili sličnim sredstvom u odnosu na bolest (homeopatija).
Temelje savremene homeopatije postavio je Samuel Hahnemann krajem 18 v. koji je u to vreme bio razočaran rezultatima tadašnje medicine i grubim načinima lečenja, koje je uključivalo puštanje krvi, upotebu žive, velike doze lekova itd. Razočaran što nije mogao da izleči ćerku koja je umrla od difterije, napušta medicinu i posvećuje se izučavanju homeopatije. Kroz izučavanje literature i dokazivanje primene rada homeopatskih sredstava na pacijentima, on dolazi do otkrića da supstanca koja izaziva određene simptome, iste simptome kod bolesne osobe leči. Na osnovu ovoga postavlja principe koji se i dan danas koriste u homeopatiji.
Princip holizma – celovit pogled na pacijenta i njegovu bolest, jedan od glavnih temelja principa tradicionalne medicine. Polazno holističko stanovište jeste da bolest nije izolovan problem, već je posledica ukupnog fizičkog, emotivnog i mentalnog stanja organizma.
Princip vitalne sile – vitalna sila upravlja radom celokupnog organizma i ima ulogu regulatora koji obezbeđuje skladno obavljanje svih životnih funkcija.
Princip sličnosti – similia similibus curantur – po ovom principu je homeopatija dobila ime. Naime ovaj princip „slično se sličnim leči“ polazi od toga da homeopatsko sredstvo dobijeno od supstance koja kod zdrave osobe može da izazove određen broj simptoma, kod bolesne iste te simptome leči. Na primer: seckanje crnog luka izaziva suze i vodenasto curenje iz nosa. Ovi simptomi mogu da se jave kod prehlade, alergijskih reakcija i u takvim slučajevima se prepisuje homeopatsko sredstvo Allium cepa koje je pripremljeno na homeopatski način.
Princip minimalne doze – visoko razblaženi potencirani lekovi koji su netoksični i neškodljivi.
Princip smera izlečenja – Heringov princip
od iznutra prema spolja
od životno važnih ka manje važnim organima
odozgo na dole
od najnovijih simptoma ka starim
Princip jednog leka – terapijom se određuje jedno homeopatsko sredstvo koje, koliko je moguće, pokriva sve simptome bolesti. Ukoliko homeopatski lek ne odgovara kompleksu simptoma, on tada neće biti saglasan sa delovanjem vitalne sile, te neće dovesti do ozdravljenja.
Princip eksperimentalnog ispitivanja (prufung) – ovaj princip obuhvata dokazivanje homeopatskih sredstava.
Princip mijazma – mijazam je poremećaj ili oštećenje vitalne sile. To je slabost organizma stvorena tako što su se simptomi bolesti suzbijali ili potiskivali u unutrašnjost organizma, umesto da se izleče. Mijazmi mogu biti nasledni ili stečeni, mogu da se prenose sa generacije na generaciju. Ono što smo nasledili od predaka ili što smo stekli u toku našeg života znatno utiče na pojavu bolesti i sam oporavak od nje.